Elvström-Sobstad - L'entreprise

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Paul Elvstrom	C'est une histoire d'hommes et d'innovations. Un parcours de marins et d'entrepreneurs. C'est une aventure qui démarre au Danemark, grandit en France et s'impose en Europe. C'est la saga de la voilerie Elvstrom, qui naît à Copenhage, s'épanouit à Cannes et au Danemark, et impose au continent sa couronne rouge, son logo qui est mieux qu'une déclaration d'intention, un logo qui dit l'océan comme un territoire à conquérir. C'est l'histoire de régatiers qui sont aussi des visionnaires. Ils vont partir de leur besoin de compétiteurs et défricher de nouvelles voies pour le grand bénéfice des coureurs et des croiseurs, des chantiers et des particuliers, des fous de technologie et des contemplatifs, de ceux qui exigent le dernier cri et de ceux qui demandent simplement que tout se passe paisiblement.
C'est une histoire que, voici 50 ans, ont initiée Erik Johansen et Paul Elvstrom, et que poursuit aujourd'hui Nic Johansen, le fils d'Erik, avec 180 collaborateurs et 30 concessionnaires en Europe formant l'équipage du navire Elvstrom Sails.

On est dans les années 50. Erik et Paul sont amis, ils naviguent ensemble, ils sont aussi doués sur l'eau qu'imaginatifs quand il s'agit de révolutionner le monde du dériveur.
Les voileries existantes sont incapables de répondre à leurs besoins de champions précurseurs. C'est encore le temps des voiles de travail, du coton, des toiles qui se déforment, qui pèsent des tonnes quand les embruns les rincent.

Erik Johansen

1954 - Erik et Paul vont fonder l'une des premières voileries modernes et initier la voile-régate, la voile-loisir, la voile-plaisir. Un plancher installé dans la cave de la maison de Paul, un rouleau de tissus italien, une machine à coudre, une seule couturière qui deviendra Madame Johansen, et c'est parti.

La famille n'est pas inconnue dans le domaine du textile : le grand-père possédait déjà un important atelier de confection de 1000 personnes.
Génie tourmenté et barreur d'exception, Paul Elvstrom hante les plans d'eau et truste les victoires. Paul va devenir, pour la voile de compétition, en dériveur mais aussi en course-croisière, le patriarche talentueux sur l'eau et incroyablement inventif à terre, qu'Eric Tabarly sera à la course au large.
Quatre médailles olympiques, des titres mondiaux à foison en Finn, Star, 505, FD, Soling, Tornado, half-tonner, etc...

Erik Johansen, lui, s'impose comme le technicien et le gestionnaire de la petite entreprise.

Les affaires progressent mais le Danemark ne suffit plus aux deux compères. Le marché principal de la plaisance émergente se trouve en France et De Gaulle complique l'importation des produits étrangers.
Aimant le risque et le dépaysement, Erik décide de s'installer dans l'hexagone. La méditerranée recèle un énorme potentiel et s'affirme comme le paradis du nautisme à venir. Elvstrom Sails France s'installe au Cannet, près de Cannes. 5 personnes, 300 mètres carré de plancher, c'est parti.
Erik va faire grandir en force et en raison la branche française de la marque à la couronne. Il a eu l'intention de débarquer dans un pays qui va s'affirmer comme le leader de l'industrie nautique, le berceau des navigateurs solitaires et la référence de la voile spectacle.

Attentif et rationnel, soucieux de ses clients comme de son personnel, il va poser les fondation d'une entreprise saine et prospère avant de passer la main à son fils aîné Nic.

Nic Johansen